Un joven apasionado por las artes marciales deja todo a los 17 años para mudarse a Japón. Allí, se enamora y casa con la hija de un maestro destacado de Aikido, en un entorno cerrado donde los foráneos no eran bienvenidos.
Gracias a este matrimonio, se convierte en el primer occidental en alcanzar el máximo nivel como profesor de Aikido. Su esposa tenía contactos con la Yakuza, lo que añade un toque intrigante a su historia.
Harto de la escena japonesa, se traslada a Los Ángeles y abre dojos que atraen a actores duros del cine y managers. Esto le abre puertas en Hollywood, debutando en su primera película: 'Por Encima de la Ley'.
Videos de su juventud muestran un Aikido espectacular, base de toda su carrera, con un flow comparado al de Ibrahimovic.