Coppola eligió a De Niro para interpretar al joven Vito Corleone
A finales de 1973 Francis Ford Coppola se preparaba para dirigir la secuela de El Padrino centrada en la juventud de Vito Corleone. El director recuerda que durante las audiciones de la primera película observó a Robert De Niro y consideró que podía interpretar al personaje en su etapa joven. De Niro aceptó el reto y se preparó viendo repetidamente las escenas de Marlon Brando para copiar su postura, voz y gestos. El resultado fue una interpretación que conectaba con la original manteniendo matices propios.